[one_half]For this blog post, Sophie wanted me to really connect to the audience and her clients, by focusing on the networks I have created here while in Aix, and how those networks can extend to the rest of the community. In greater specifics, she wanted me to highlight my favorite coffee shops, as coffee shops are truly a social space. Whether you go alone, or meet up with friends, coffee shops are a space of reflection and thought, of relationships and exploration. Much like Sophie’s photo studio.
The first stop on my list was Anticafé. Located just a few blocks from my school, it is a regular place for students to write their papers or study. Similarly, it is a great meeting spot for adults and professionals to congregate, whether for business or pleasure. The atmosphere is of a strong community, which may have something to do with the unlimited buffet of food and drinks offered. That tub of Nutella has some strong powers. The décor is modern and relaxed, and the staff is very friendly. Anticafé also hosts events, often related to cultural and language immersion, and truly attempts to create an alcove of harmony within the city.
Mana Espresso. This next stop was more of a reflex, as I’ve come so many times I often find myself walking there without realizing where I’m heading. Which is both a nice feeling but also a bit dangerous once you see their spread of homemade desserts. I’m not sure if it’s their subtle and underappreciated playlists that draw me in, or the fresh pressed juice, but somehow I find myself there a few times each week. Mana Espresso is a small and cozy café, and always fully packed, thanks to Ben and Alex, the two owners. Together they offer incredible coffee, and a small menu of fresh, local, and delicious tartines, soups, and salads. While it tends to host a younger crowd throughout the day, during lunch hours and on the weekend brunch times, parents park their carriages for a cozy family meal. Whether grabbing a cup of coffee to go, or camping out for a few hours, the entire atmosphere is contagious.
Aix has an almost overwhelming amount of cafés, as the relaxed culture of the city harbors exactly what cafés tend to offer: a communal space to enjoy yourself and the company of others, basking in the spirit of the streets. Throughout my time here, these two cafés have stood out to me as exceptional spots, providing opportunities to enjoy the city and create networks. Whether these networks become long-term or end at the bottom of your coffee cup, they are part of what makes these cafés special, and definitely worth the visit.
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[one_half_last]Pour ce post de blog, Sophie voulait que je me connecte vraiment au public et à ses clients, en me concentrant sur les réseaux que j’ai créés ici à Aix et sur la façon dont ces réseaux peuvent s’étendre au reste de la communauté. Dans des détails plus précis, elle voulait que je mette en valeur mes cafés préférés, comme les cafés sont vraiment un espace social. Que vous alliez seul, ou que vous rencontriez des amis, les cafés sont un espace de réflexion et de pensée, de relations et d’exploration. Tout comme le studio photo de Sophie.
Le premier arrêt sur ma liste était Anticafé. Situé à quelques pâtés de maisons de mon école, c’est un endroit régulier où les étudiants peuvent écrire leurs articles ou étudier. De même, c’est un lieu de rencontre idéal pour les adultes et les professionnels de se rassembler, que ce soit pour les affaires ou le plaisir. L’atmosphère est d’une communauté forte, qui peut avoir quelque chose à voir avec le buffet illimité de la nourriture et des boissons offertes. Cette baignoire de Nutella a quelques puissances fortes. Le décor est moderne et détendu, et le personnel est très sympathique. Anticafé accueille également des événements, souvent liés à l’immersion culturelle et linguistique, et tente véritablement de créer une alcôve d’harmonie au sein de la ville.
Mana Espresso. Cette prochaine étape a été plus d’un réflexe, comme je suis venu tant de fois, je me trouve souvent marcher là sans se rendre compte où je vais. Ce qui est à la fois un sentiment agréable mais aussi un peu dangereux une fois que vous voyez leur propagation de desserts faits maison. Je ne sais pas si ce sont leurs playlists subtiles et sous-estimées qui m’attirent, ou le jus fraîchement pressé, mais en quelque sorte je me retrouve quelques fois par semaine. Mana Espresso est un café petit et confortable, et toujours pleinement emballé, grâce à Ben et Alex, les deux propriétaires. Ensemble, ils offrent incroyable café, et un petit menu de frais, locaux, et délicieux tartines, soupes et salades. Alors qu’il a tendance à accueillir une foule plus jeune tout au long de la journée, pendant les heures de déjeuner et le week-end brunch fois, les parents garer leurs voitures pour un repas familial confortable. Que ce soit pour prendre une tasse de café pour aller, ou pour camper pendant quelques heures, toute l’atmosphère est contagieuse.
Aix a une quantité presque écrasante de cafés, comme la culture détendue de la ville héberge exactement ce que les cafés ont tendance à offrir: un espace commun pour se divertir et la compagnie des autres, se laver dans l’esprit des rues. Tout au long de mon séjour ici, ces deux cafés m’ont distingué comme des lieux exceptionnels, offrant des opportunités pour profiter de la ville et créer des réseaux. Que ces réseaux deviennent à long terme ou finissent au fond de votre tasse de café, ils font partie de ce qui rend ces cafés spéciaux, et vaut certainement la visite.
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[one_half]“to succeed in life, you need two things. Ignorance and confidence” – Mark Twain

I came across this quote a few weeks ago, and was struck by how applicable it is to my current life here in Aix. Success is a pretty general term, and holds a host of meanings depending on one’s personal perspective. But regardless of how one conceptualizes success, I agree that ignorance and confidence are two essential traits for the pursuit of the good life. However, their presence is essential in conjunction with each other, not as their own entities. I think that how one chooses to interact with and apply confidence and ignorance in their everyday experiences greatly influences their ‘success’.
Since my first day here in Aix, I’ve quickly understood the meaning of this quote. Suddenly finding myself in a foreign setting, immersed in a new culture, I’ve learned the hard way that feeling out of place is natural, but that embracing this ignorance with confidence is essential. While at first I felt as though the flood of foreign senses were drowning me, I’ve adopted my confidence to feel as though the flood is now propelling me through life.
In more relatable terms, how I order food has changed. During the first few weeks in Aix, while I really did not know the language, I was confident in my accent. At the same time, I didn’t want to immediately be perceived as the American, or the foreigner, pegged as an outsider. This was an unfortunate combination. It entailed that at cafes or restaurants, rather than admitting my confusion at something on the menu for embarrassment of my ignorance or fear of the language barrier, I would instead choose the few phrases I knew and the item I could pronounce, and order with content confidence in my accent. However, oftentimes this would result in the food being delivered, and my surprise would ensue as I received a potato instead of the expected pear.
I have since changed my conception of confidence and ignorance, and now embrace both in a different manner. I am easily willing to admit that I need a full description of the entire menu. But when I do this, I converse in French, confident that I know enough of the language to understand what the waiters are saying, and confident that I can string together sentences to create somewhat comprehensible sentences. I no longer stick to the few phrases I know because I’m confident in my execution of them, but have extended my confidence to push me into exploring my ignorance.
While this is just a small example, I think that this notion of confidence and ignorance, and their relation to each other, is applicable to larger matters in life. Ignorance is not something that should restrict one’s thoughts or actions, but rather encourage exploration through confidence. I have used this concept to navigate my internship with Sophie. In the studio, I am often ignorant to Sophie’s business procedures, clients, relationships, and a host of other daily business activities. I can turn on the camera, and if I’m feeling really ambitious I can put it in focus. But that is about the extent of my photography knowledge. However, I am confident in my social media and communication skills, and apply these to my work on Instagram and this blog. So while I may remain ignorant to some portions of Sophie Bourgeix Photograph, I have been able, through my confidence, to apply my skills to exploring my ignorance in the cultural and social aspects of the company and Aix, producing work that has been beneficial to both the brand, the clients, and myself. So whatever your definition of success is, chase it with confidence in your ignorance.
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[one_half_last]“to succeed in life, you need two things. Ignorance and confidence” – Mark Twain

Je suis tombé sur cette citation il y a quelques semaines, et a été frappé par la façon dont il est applicable à ma vie actuel ici à Aix. Le succès est un terme assez général, et détient une foule de significations en fonction de sa perspective personnelle. Mais indépendamment de la manière dont on conçoit le succès, je conviens que l’ignorance et la confiance sont deux traits essentiels pour la poursuite de la vie bonne. Cependant, leur présence est essentielle en conjonction les uns avec les autres, et non pas comme leurs propres entités. Je pense que la façon dont on choisit d’interagir et d’appliquer la confiance et l’ignorance dans leurs expériences quotidiennes influence grandement leur «succès».
Depuis mon premier jour ici à Aix, j’ai vite compris le sens de cette citation. Soudain, me retrouvant dans un cadre étranger, immergé dans une nouvelle culture, j’ai appris à la dure que ce sentiment hors de place est naturel, mais qu’embrasser cette ignorance avec confiance est essentiel. Tout d’abord j’ai senti comme si le flot des sens étrangers me noyait, j’ai adopté ma confiance pour sentir comme si le flot me propulse maintenant à travers la vie.
En termes plus relatable, comment je commander de la nourriture a changé. Pendant les premières semaines à Aix, alors que je ne connaissais pas vraiment la langue, j’étais confiant dans mon accent. En même temps, je ne voulais pas être immédiatement perçu comme l’Américain, ou l’étranger, fixé comme un outsider. C’était une combinaison malheureuse. Cela impliquait que dans les cafés ou les restaurants, plutôt que d’admettre ma confusion à quelque chose sur le menu pour l’embarras de mon ignorance ou la peur de la barrière de la langue, je préfère choisir les quelques phrases que je connaissais et l’élément que je pouvais prononcer, et l’ordre avec le contenu confiance dans mon accent. Cependant, souvent cela se traduirait par la nourriture livrée, et ma surprise se produirait comme j’ai reçu une pomme de terre au lieu de la poire attendue.
Depuis, j’ai changé ma conception de la confiance et de l’ignorance, et maintenant embrasser les deux d’une manière différente. Je suis facilement disposé à admettre que j’ai besoin d’une description complète du menu entier. Mais quand je fais cela, je parle en français, convaincu que je sais assez de la langue pour comprendre ce que disent les serveurs, et convaincu que je peux assembler des phrases pour créer des phrases compréhensibles. Je ne m’accroche plus aux quelques phrases que je connais parce que je suis confiant dans mon exécution, mais j’ai prolongé ma confiance pour me pousser à explorer mon ignorance.
Bien que ce ne soit qu’un petit exemple, je pense que cette notion de confiance et d’ignorance, et leur relation les uns avec les autres, est applicable à des questions plus importantes dans la vie. L’ignorance n’est pas quelque chose qui devrait restreindre ses pensées ou ses actions, mais plutôt encourager l’exploration par la confiance. J’ai utilisé ce concept pour naviguer dans mon stage avec Sophie. En studio, je suis souvent ignorant des procédures d’affaires de Sophie, des clients, des relations, et une foule d’autres activités quotidiennes. Je peux allumer la caméra, et si je me sens vraiment ambitieux je peux le mettre au point. Mais c’est à peu près l’étendue de mes connaissances en photographie. Cependant, je suis confiant dans mes médias sociaux et les compétences de communication, et les appliquer à mon travail sur Instagram et ce blog. Alors que je peux rester ignorant de certaines portions de Sophie Bourgeix Photographie, j’ai pu, par ma confiance, appliquer mes compétences à explorer mon ignorance dans les aspects culturels et sociaux de l’entreprise et d’Aix, en produisant un travail qui a été bénéfique pour La marque, les clients et moi-même. Donc quelle que soit votre définition de la réussite, chassez-le avec confiance dans votre ignorance.
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[one_half]Happiness. It’s something everyone wants, many people think they have, but few people actually take the time to realize. It’s free for you to take for as long as you please, and your magnitude of happiness doesn’t deplete when you share it with others. But how does one just grab happiness…while a one-word answer would be nice, it would also be too easy. My time here in Aix has gradually taught me that happiness is not something you simply take or can rely on to be present, but rather something you choose. You have to be aware of it’s absence or presence, and make changes in your life to create one that is conducive to your own definition of happiness.
Throughout the past few weeks, I’ve come to understand happiness as something you should be aware of, and try to embrace. As Victor Hugo once claimed,
“Le Bonheur est parfois cache dans l’inconnu”
which is a notion I have been trying understand happiness through. I think that oftentimes people believe that happiness should come naturally, without effort. While I agree with this, I also think that the efforts involved in realizing and embracing happiness doesn’t mean the feeling is forced, faulty or fake. Rather, it means you’re in touch with yourself and your emotions, and can feel a more visceral type of happiness.
Perhaps it’s the crisp bubbles of champagne lingering in your mouth, as your look across the table of your favorite restaurant to lock eyes with your loved one. Or maybe you just looked up and realized the true brilliance of the bright blue sky – a simple pleasure that brings such satisfaction. Whatever the reason, I believe that when you have happiness, you should embrace it. Understand when you’re happy, and what is making you happy. This doesn’t mean you should force happiness, or try to convince yourself of it. Rather, be aware of how you’re feeling, and happiness will come more naturally.
A few weeks ago Sophie presented me with the opportunity to do my own photo shoot. Surprise surprise, I accepted the offer. When I was in the studio with Sophie, she really made me reflect on happiness. While she was directing my shoot, she was telling me to portray a serious, but relaxed face. She strives to attain a natural look in her photos, while capturing the true personality of the client. So, Sophie told me to think about what makes me happy, and that those emotions would transfer to my facial expression. And I was somewhat surprised with the first thoughts that came to my mind. I realized that these initial thoughts were not moments or dreams that would genuinely enhance my life and bring true happiness, but rather mere fantasies that would only temporarily satiate a need to feel or fulfill certain emotions.
Walking out of the studio, I was happy. The experience of being in the studio with Sophie had helped us build a stronger bond; understand each other in a different context than the reception desk. It was really interesting and inspiring to see her in action, and the passion she has for taking photos. However, I also left the photo shoot a little bit confused, thinking about happiness. Since that moment, I have taken the time, in random moments of reflection, to consider happiness. A little search for happiness, or an attempt to nudge myself towards genuine happiness.
Although I think that sometimes it can be difficult to determine what genuine happiness is, I’ve made more of a conscious effort over the past few weeks to realize and appreciate happiness – from the indescribable feeling of my reality dropping from my perception as I watched Justin Bieber walk on stage a few meters in front of me, to the fleeting moment of ripping off a piece from a freshly baked croissant, to expose the fluffy interior that is about to be devoured. I’ve also come to realize that confidence is crucial in realizing happiness. Go beyond a realization, and embrace your happiness with confidence. But more on confidence next time…
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[one_half_last]Bonheur. C’est quelque chose que tout le monde veut, beaucoup de gens pensent qu’ils ont, mais peu de gens prennent réellement le temps de réaliser. C’est gratuit pour vous de prendre pour aussi longtemps que vous s’il vous plaît, et votre magnitude de bonheur ne s’épuise pas lorsque vous le partager avec d’autres. Mais comment peut-on juste saisir le bonheur … alors qu’une réponse d’un mot serait agréable, il serait aussi trop facile. Mon temps ici à Aix m’a peu à peu appris que le bonheur n’est pas quelque chose que vous prenez simplement ou pouvez compter sur pour être présent, mais quelque chose que vous choisissez. Vous devez être conscient de son absence ou la présence, et apporter des changements dans votre vie pour créer un qui est propice à votre propre définition du bonheur.
Tout au long des dernières semaines, je suis venu à comprendre le bonheur comme quelque chose que vous devez être conscient, et essayer d’embrasser. Victor Hugo a réclamé une fois,
“Le Bonheur est parfois cache dans l’inconnu”

qui est une notion que j’ai essayé de comprendre le bonheur à travers. Je pense que souvent les gens croient que le bonheur devrait venir naturellement, sans effort. Si je suis d’accord avec cela, je pense aussi que les efforts consentis pour réaliser et embrasser le bonheur ne signifie pas que le sentiment est forcé, faux ou faux. Au contraire, cela signifie que vous êtes en contact avec vous-même et vos émotions, et peut ressentir un type plus viscéral de bonheur.
Peut-être est-ce que les bulles de champagne persistantes dans votre bouche, que votre regard sur la table de votre restaurant préféré pour verrouiller les yeux avec votre bien-aimé. Ou peut-être vous avez juste regardé vers le haut et réalisé la vraie éclat du ciel bleu lumineux – un plaisir simple qui apporte une telle satisfaction. Quelle que soit la raison, je crois que quand vous avez le bonheur, vous devez l’embrasser. Comprendre quand vous êtes heureux, et ce qui vous rend heureux. Cela ne signifie pas que vous devez forcer le bonheur, ou essayer de vous en convaincre. Plutôt, être conscient de la façon dont vous vous sentez, et le bonheur viendra plus naturellement.
Il y a quelques semaines, Sophie m’a offert l’occasion de faire ma propre séance photo. Surprise, surprise, j’ai accepté l’offre. Quand j’étais dans le studio avec Sophie, elle m’a vraiment fait réfléchir sur le bonheur. Pendant qu’elle dirigeait mon tournage, elle me disait de dépeindre un visage sérieux, mais détendu. Elle s’efforce d’obtenir un regard naturel dans ses photos, tout en capturant la vraie personnalité du client. Alors, Sophie m’a dit de réfléchir à ce qui me rend heureux, et que ces émotions seraient transférées à mon expression faciale. Et j’ai été quelque peu surpris par les premières pensées qui me venaient à l’esprit. Je me suis rendu compte que ces pensées initiales n’étaient pas des moments ou des rêves qui allaient vraiment améliorer ma vie et apporter le bonheur vrai, mais plutôt de simples fantasmes qui ne serait que temporairement assouvir un besoin de sentir ou de remplir certaines émotions.
En sortant du studio, j’étais heureux. L’expérience d’être en studio avec Sophie nous avait aidés à construire un lien plus fort; Se comprendre dans un contexte différent de celui de la réception. C’était vraiment intéressant et inspirant de la voir en action, et la passion qu’elle a pour prendre des photos. Cependant, j’ai également laissé la séance photo un peu confus, pensant au bonheur. Depuis ce moment, j’ai pris le temps, dans des moments aléatoires de réflexion, d’envisager le bonheur. Un peu de recherche de bonheur, ou une tentative de me pousser vers le vrai bonheur.
Bien que je pense que parfois il peut être difficile de déterminer ce qu’est le vrai bonheur, j’ai fait plus d’un effort conscient au cours des dernières semaines pour réaliser et apprécier le bonheur – de la sensation indescriptible de ma réalité en tombant de ma perception alors que je regardais Justin Bieber marcher sur scène quelques mètres devant moi, à l’instant fugitif d’arracher un morceau d’un croissant fraîchement cuit au four, d’exposer l’intérieur moelleux qui est Sur le point d’être dévoré. Je suis également venu à réaliser que la confiance est cruciale dans la réalisation du bonheur. Aller au-delà d’une réalisation, et embrasser votre bonheur avec confiance. Mais plus de confiance la prochaine fois …

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