[one_half]I have decided it would be beneficial to ground each post in a certain topic, rather than mindlessly talking without a purpose or direction. When thinking about what to begin with, the idea of independence quickly came to mind. It is a notion that is constantly on my mind, especially since being abroad. From navigating my way from Boston to Aix, to living with a host family, traveling to various other countries on the weekends, being responsible for my academics, health and safety in this foreign country, and a host of other factors, I encounter independence many times on a daily basis. Over the past few years, I have come to value being independent, and enjoy the satisfaction and stability or confidence it brings me.
Since starting my internship with Sophie, I have gleaned how independence is critical in the professional sense. While I have always understood this general idea, Sophie has taught me how independence truly is imperative to creating and maintaining a successful, but also enjoyable, work experience and environment. But independence is not a simple word: it entails many meanings or interpretations, connotations and memories. When considering what independence is, I feel that isolation or loneliness is often pulled into the discourse, creating a convoluted conception of the term. Yet I think that these two things are distinctly different, and important to realize. I feel that many younger adults, perhaps subconsciously, fear taking charge of their independence. There is a sense of comfort and familiarity in relying on others, in forming habits that allow you to evade foreign experiences and test your capabilities, and instead fall back into a sense of belonging, based on other people’s perceptions and actions.
This is where Sophie has taught me that independence in the workplace is crucial. Having built the company on her own dedication, motivation, and capabilities, Sophie has assumed complete independence in the process of branding herself and her company. She works alone, taking charge of the direction of her business both inside and outside of the studio; from directing poses to paying bills. Yet Sophie is not lonely or uncomfortable, but quite the opposite. She clearly understands the difference between working with people, and relying on people for work. Sophie shares the physical space of the studio with two other photographers, whom all take coffee together, share their opinions and stories of their work, and have built strong personal and professional relationships together. Yet they are not reliant on each other for the execution of their work and success of their business. Similarly, Sophie forms vibrant relationships with her clients in the studio, expressing her passion for photography and human connections. But again, she is not reliant on these clients for the success of her business. Rather, it is her clients who are reliant on her to create images that come alive and capture their vitality and true personality. Which, I must say, Sophie does quite well. And I think this has to do with her strong sense of independence, thus her confidence in her work.
As I navigate my own life here in Aix, building my experience to be specific to my personal interests, passions and strengths, I try to carry this notion of independence. A semester abroad is such a unique opportunity; I do not want it to be constructed on other people’s decisions and interests. So, taking a page from Sophie, I try to focus on my own personal passions, having confidence in myself and acting in such a manner. Yet at the same time, I feel that it is important to incorporate others in the process along the way. Independence does not necessitate loneliness, but rather allows for greater opportunities for unique personal relationships to develop, and opens up exploration and insight to other people’s perspectives. While I’m not sure if this strong sense of independence is unique to Sophie, or embodied among French society in general, my time here thus far has allowed me to further embrace and value independence, growing my perception of independence to connect personal and professional matters. So get lost in a foreign space, or get lost in a familiar space, whether physical or mental. See where your own interests take you, and have confidence in the path you choose. It may lead you to form new relationships, or immersed in a new community (hint hint at my next blog post!).
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[one_half_last]J’ai décidé qu’il serait bénéfique que chaque post ait un sujet, plutôt que de parler sans voix sans but ou direction. En pensant à quoi commencer, l’idée d’indépendance vint rapidement à l’esprit. C’est une notion qui est constamment dans mon esprit, surtout depuis les voyages à l’étranger. De ce voyage de Boston à Aix, de vivre avec une famille d’accueil, de voyager dans divers autres pays pendant les week-ends, d’être responsable de mes études, de la santé et de la sécurité dans ce pays étranger et de bien d’autres facteurs, Je rencontre l’indépendance plusieurs fois chaque jour. Au cours des dernières années, je me suis attachée à la valeur d’être indépendant, et profiter de la satisfaction et la stabilité ou la confiance qu’il m’apporte.
Depuis mon stage chez Sophie, j’ai compris comment l’indépendance est primordial au sens professionnel. Bien que j’aie toujours compris cette idée générale, Sophie m’a enseigné comment l’indépendance est vraiment impérative à la création et le maintien d’une expérience de travail réussie, mais aussi agréable, et l’environnement. Mais l’indépendance n’est pas un mot simple: elle implique de nombreuses significations ou interprétations, connotations et souvenirs. En considérant ce qu’est l’indépendance, je sens que l’isolement ou la solitude est souvent tiré dans le discours, créant une conception compliquée du terme. Pourtant, je pense que ces deux choses sont distinctement différentes et importantes à réaliser. Je sens que beaucoup de jeunes adultes, peut-être inconsciemment, craignent de prendre en charge leur indépendance. Il y a un sentiment de confort et de familiarité en s’appuyant sur les autres, en formant des habitudes qui vous permettent d’échapper à des expériences étrangères et de tester vos capacités, et plutôt retomber dans un sentiment d’appartenance, basé sur les perceptions et les actions des autres.
C’est là que Sophie m’a appris que l’indépendance en milieu de travail est cruciale. Ayant construit l’entreprise sur son propre dévouement, sa motivation et ses capacités, Sophie a assumé une totale indépendance dans le processus de ‘branding’ elle-même et sa société. Elle travaille seule, en prenant en charge la direction de son entreprise à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du studio; De la direction des séances au paiement  des factures. Pourtant, Sophie n’est pas seule ou mal à l’aise, mais tout le contraire. Elle comprend clairement la différence entre travailler avec les gens et compter sur les gens pour travailler. Sophie partage l’espace physique du studio avec deux autres photographes, qui prennent tous ensemble du café, partagent leurs opinions et leurs histoires de travail, et ont tissé de solides relations personnelles et professionnelles ensemble. Pourtant, ils ne sont pas dépendants les uns des autres pour l’exécution de leur travail et le succès de leurs affaires. De même, Sophie forme des relations dynamiques avec ses clients dans le studio, exprimant sa passion pour la photographie et les connexions humaines. Mais encore une fois, elle ne dépend pas de ces clients pour le succès de son entreprise. Plutôt, ce sont ses clients qui dépendent d’elle pour créer des images qui prennent vie et capturent leur vitalité et leur vraie personnalité. Ce qui, je dois dire, Sophie se porte très bien. Et je pense que cela a à voir avec son fort sentiment d’indépendance, donc sa confiance dans son travail.
En naviguant sur ma propre vie ici à Aix, en construisant mon expérience pour être spécifique à mes intérêts personnels, mes passions et mes forces, j’essaie de porter cette notion d’indépendance. Un semestre à l’étranger est une telle occasion unique, je ne veux pas qu’il soit construit sur les décisions des autres et les intérêts. Ainsi, en prenant une page de Sophie, j’essaie de me concentrer sur mes propres passions personnelles, d’avoir confiance en moi et d’agir ainsi. Pourtant, en même temps, je pense qu’il est important d’intégrer d’autres personnes dans le processus en cours de route. L’indépendance ne nécessite pas la solitude, mais permet plutôt des possibilités plus grandes pour des relations personnelles uniques à se développer, et ouvre l’exploration et la perspicacité aux perspectives des autres. Si je ne suis pas certain que ce sentiment d’indépendance soit unique à Sophie ou incarné dans la société française en général, mon temps ici m’a permis d’embrasser et de valoriser l’indépendance, Il m’a aidé à améliorer ma perception de l’indépendance pour relier des questions personnelles et professionnelles. Ainsi se perdre dans un espace étranger, ou se perdre dans un espace familier, physique ou mental. Voir où vos propres intérêts vous prennent, et avoir confiance dans le chemin que vous choisissez. Il peut vous amener à nouer de nouvelles relations ou à se plonger dans une nouvelle communauté (conseil conseil à mon prochain blog!).
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